Drużyny , które nie zdobyły mistrzostwa – część II

Zacznę od ekipy Memphis. Drużyna została założona w 1995 roku. W NBA występują od 16 sezonów. Początkowo klub nosił nazwę Vancouver Grizzlies , ale od 2001 roku drużyna występuje pod nazwą Memphis Grizzlies. Jako Vancouver Grizzlies „Niedźwiedzie” ani razu nie zakwalifikowali się do fazy playoff. Ich najlepszym sezonem był sezon 2000-2001 kiedy to zakończyli sezon z bilansem 23-59. Jak widać potęgą w NBA to oni nie byli. Dużo lepiej „Niedźwiedzie” spisywali się po zmianie nazwy i przeniesieniu siedziby klubu do Memphis. Jako Memphis Grizzlies czterokrotnie grali w playoff . Po raz pierwszy miało to miejsce w sezonie 2003-2004. Ekipa , w której występowali tacy zawodnicy jak Pau Gasol , James Posey , Mike Miller czy Shane  Battier z szóstego miejsca w konferencji zachodniej z bilansem 50-32 awansowała do fazy playoff. W pierwszej rundzie zmierzyli się z ekipą San Antonio Spurs i przegrali z „Ostrogami” 0-4. Rok później w sezonie 2004-2005 „Niedźwiedzie” kończą sezon zasadniczy na czwartej pozycji na zachodzie (45-37) i ponownie grają w playoff.  W pierwszej rundzie Gasol i spółka muszą zmierzyć się z Phoenix Suns i przegrywają 0-4.  W sezonie 2005-2006 Memphis Grizzlies już bez Jamesa Poseya , który opuścił ekipę „Niedźwiedzi” , notuje w sezonie zasadniczym bilans 49-33 i z wysokiego trzeciego miejsca awansuje do fazy playoff. Tam jednak przełomu nie było i skończyło się porażką 0-4 tym razem z Dallas Mavericks. Następny występ w playoff to sezon 2010-2011. Zupełnie nowa ekipa i nowe nadzieje. W drużynie występują tacy zawodnicy jak Rudy Gay , O.J Majo , Zach Randolph, Marc Gasol czy Mike Conley i to oni są głównymi postaciami tego zespołu.  „Niedźwiedzie” jako ósma ekipa konferencji zachodniej (46-36) awansuje do playoff.  W pierwszej rundzie następuje przełom i w końcu na tej fazie „Niedźwiedzie” nie kończą sezonu. Pokonują oni 4-2 San Antonio Spurs awansując tym samym do półfinału konferencji. Tam przyszło im się zmierzyć z zespołem Oklahomy City Thunder. Porażka 3-4 i koniec sezonu dla Grizzlies. W obecnym sezonie szkielet ekipy pozostał taki sam jak rok temu. Ekipa z Memphis spisuje się w tym sezonie całkiem nieźle notując bilans 18-14 co daje im aktualnie szóste miejsce na zachodzie. Warto też wspomnieć , że Grizzlies grają Zacha Randolpha , który z powodu kontuzji rozegrał w obecnych rozgrywkach tylko cztery spotkania. Mimo to Memphis Grizzlies powinni zakwalifikować się do playoff lecz na tytuł mistrzowski większych szans nie mają , ale w kolejnych latach , kto wie , może marzenia o tytule się spełnią.

 

No to czas na Minnesotę Timberwolves. Zespół został założony w 1989 roku. Jak do tej pory ośmiokrotnie uczestniczyli w fazie playoff. Warto dodać , że odbywało się to osiem razy pod rząd ( w latach 1996-2004 ), a duża w tym zasługa Kevina Garnetta , który występował w tym czasie w ekipie z Minnesoty. Ale wszystko po kolei. W sezonie 1996-1997 Kevin Garnett i Tom Gigliotta wprowadzają ekipę Timberwolves do playoff. Szósta ekipa konferencji zachodniej z tamtego sezonu nie sprostała ekipie Houston Rockets i przegrała 0-3. Rok później w sezonie zasadniczym Garnett i spółka  osiągają bilans 45-37 i z siódmego miejsca w konferencji awansują do fazy playoff. W pierwszej rundzie przegrywają oni 2-3 ekipą Seatle Supersonics. W sezonie 1998-1999 doszło do lockoutu. Po wznowieniu rozgrywek zespoły rozegrały tylko 50 spotkań w sezonie zasadniczym. W ekipie z Minnesoty nie było już Toma Gugliotta , a Garnetta miał wspierać Stephon Marbury. I w pewnym sensie to rozwiązanie sprawdziło się. Kolejny awans do playoff , tym razem z ósmego miejsca( 25-25 w sezonie zasadniczym ). W playoff pojedynek w pierwszej rundzie z San Antonio Spurs i znów porażka. Tym razem 1-3. W latach 1999-2003 to era Garnetta i Szczerbiaka. Pod ich wodzą ekipa z Minnesoty za każdym razem awansowała do playoff i za każdym razem kwalifikowała się do playoff i za każdym razem odpadali w pierwszej rundzie ( kolejno: sezon 1999-2000 : 1-3 z Portland Trail Blazers , 2000-2001: 1-3 z San Antonio Spurs , 2001-2002: 0-3 z Dallas Maverics , 2002-2003: 2-4 z Los Angeles Lakers ) Przełom nastąpił w sezonie 2003-2004 kiedy to w zespole Minnesoty oprócz Garnetta i Szczerbiaka grali Latrell Sperwell i Sam Cassell. Efekt był znakomity. Pierwsze miejsce na zachodzie z bilansem 58-24.

 

W playoff także było lepiej niż w poprzednich latach. W pierwszej rundzie w końcu zwycięstwo 4-1 z Denver Nuggets. W półfinale konferencji także zwycięstwo 4-3 z  Sacramento Kings. W finale konferencji natomiast nie dali rady Los Angeles Lakers i przegrali 2-4.  Sezon 2003-2004 był najlepszym w historii ekipy Minnesoty Timberwolves , a szczególnie dla Kevina Garnetta , który został uznany MVP sezonu zasadniczego. W późniejszych latach drużyna ta się rozsypała , odeszły największe gwiazdy , a z sezonu na sezon „Wilki” grały coraz gorzej i od sezonu 2003-2004 nie występowały w fazie playoff.  W obecnym sezonie w tej ekipie występują tacy gracze jak Kevin Love , Michael Beasley i Ricky Rubio. To trio napędzą grę drużyny prowadzonej przez Ricka Adelmana. W obecnych rozgrywkach notują bilans 15-16 co plasuje ich na jedenastym miejscu na zachodzie i daje im realne szanse na walkę o fazę playoff. Jednak jeśli uda się „Wilkom” załapać do playoff to moim zdaniem na pierwszej rundzie zakończą rozgrywki , ale najpierw muszą do playoff awansować. 

 

Obie ekipy marzą o tytule Obie mają w swoich składach młodych i perspektywicznych graczy , którzy już są , albo dopiero będą wielkimi gwiazdami swoich ekip. Jednak realnie patrzą na Memphis Grizzlies i Minnesotę Timberwolves to może i są one w stanie co roku rywalizować o fazę playoff , ale marzenia o tytule muszą odłożyć na później.